Abstract
Marine trepigget stingsild (Gasterosteus aculeatus) har kolonisert ulike ferskvannshabitat gjentatte ganger og denne koloniseringen har ført til ulikheter innen trekk som morfologi, atferd, fysiologi og livshistorie. Disse adaptive endringene har i noen tilfeller ført til artsdannelse, noe som gjør trepigget stingsild til en god modellorganisme for å undersøke de ulike mekanismene bak artsdannelse. Dette studiet har undersøkt partnervalg blant hunner fra tre ulike morfer av trepigget stingsild, lavplate-, intermediær- og fullplatemorf. Studiet har undersøkt om det er tegn til pre-zygotiske barrierer mellom de tre morfene i form av selektiv partnervalg (av hanner med samme morf) hos hunnene. Fisken brukt i forsøk var fra Sandvikselven (lavplatemorf) og Engervannet (intermediær- og fullplatemorf), og kun modne individer ble benyttet (hann: rød hake og blå øyne, hunn: synlig egg i buken). Hunnene fikk kun benyttet seg av synet for å gjøre sitt partnervalg.
Et forsøk inneholdt tre hunner og tre hanner, henholdsvis en representant for hver morf, der hunnene fikk valget mellom de tre hannene. Forsøksoppsettet hadde et hunnakvarium i midten, og seks hannakvarier rundt, og ved hjelp av et videoanalyseprogram, EthoVision, ble hunnakvariet delt inn i seks ulike soner som ble tilegnet tilstøtende akvarium. Det var tre interessesoner (en for hver hann som deltok i forsøk) og tre kontrollsoner. Ved hjelp av EthoVision ble prosentvis tid hunnen brukte i hver sone og svømmehastigheten estimert. Rødfargeintensiteten til de ulike hannene ble målt og beregnet slik at man fikk en gjennomsnittlig rødfargeindeks for de ulike morfene.
Hunnene i forsøkene gjorde ingen signifikante partnervalg, verken med hensyn til morf eller rødfargeintensitet. Hunnene oppholdt seg signifikant mer i interessesonene enn kontrollsonene. Den eneste forskjellen som ble funnet mellom morfene var at lavplatehunner svømmer signifikant raskere enn intermediær- og fullplatehunner, de var også gjennomsnittlig større og det ble funnet en positiv korrelasjon mellom lengde og svømmehastighet.
Siden hunnene kun benyttet synet i disse forsøkene, har man utelukket en rekke stimuli som sannsynligvis må til for at hunnen kan gjøre et klart partnervalg. Flere studier må til for å kartlegge en eventuell pre-zygotisk barriere mellom disse morfene.