Abstract
Temaet for oppgaven er idégrunnlaget for britiske konservative partiets syn på EU. Partiet har hatt en sentral rolle i britisk europapolitikk siden landet ble medlem av unionen i 1973 og har dermed også stått sentralt i Storbritannias ofte anstrengte forhold til EU. Det konservative partiet har historisk sett spesielt vært kritisk til EUs begrensning av nasjonal suverenitet. De siste årene har partiets misnøye med unionen tilsynelatende blitt styrket, med et foreløpig klimaks i statsminister David Camerons lovnad i januar 2013 om en folkeavstemning om Storbritannias EU-medlemskap. Parallelt med at EU-skepsis har fått økende synlighet i partiets politikk, har årene siden 2008 også vært preget av økonomiske nedgangstider i Europa. Målet med oppgaven er å undersøke i hvilken grad de økonomiske nedgangstidene har endret de konservatives forhold til EU fra en nasjonalpatriotisk motivert skepsis til en økonomisk motivert skepsis. For å undersøke dette konstrueres det to idealtyper av konservativ EU-skepsis basert på det historiske forholdet mellom partiet og EU. Den ene idealtypen har sitt utgangspunkt i problematikk knyttet til nasjonal suverenitet og legitimitet, mens den andre har sitt utgangspunkt i markedsliberal økonomi. Ved hjelp av idéanalyse og en opptelling av argumenter i valgprogrammer og taler fra partiledelsen, kommer det frem at den konservative EU-skepsisen fremdeles er preget av idéer knyttet til suverenitet og demokratisk legitimitet. Disse idéene får imidlertid følge av en økonomisk skepsis når konteksten tilsier det, noe som definitivt har vært tilfellet gjennom den økonomiske krisen i eurosonen de siste fem årene. Hovedfunnet i oppgaven er at den konservative EU-skepsisen knyttet til suverenitet og demokratisk legitimitet er relativt konstant, mens den økonomiske skepsisen er mer konjunkturbasert. Innenfor den aktuelle politiske situasjonen har ledelsen i det konservative partiet først og fremst bygget ut det som tidligere var en underordnet argumentasjon rundt økonomi til å få en mer likestilt rolle i den brede konservative EU-skepsisen.