Abstract
Daniel Hallins studie (1984) av de amerikanske medienes dekning av krigen i
Vietnam viser at mediene ikke var uavhengige i sin dekning, men at de snarere sluttet
opp om en offisiell linje som i stor grad var definert og begrenset av offentlige
myndigheter og sentrale politikere. I denne studien testes Hallins funn på sentrale
norske mediers dekning av konflikten i Afghanistan.
Oppgavens todelte problemstilling er: I hvilken grad er sentrale norske mediers
dekning av Afghanistan-konflikten styrt av det norske politiske maktapparatet?
Hvilke implikasjoner har dette i så fall for en kritisk mediedekning av konflikten? Det
politiske maktapparatet forstås som sentrale politikere, sentralforvaltningen og
forsvaret.
Problemstillingen blir besvart ved hjelp av en kvantitativ innholdsanalyse av
Aftenpostens og Dagsavisens hovedsaker om Afghanistan fra terrorangrepet i 2001
frem til og med desember 2008, og en kvalitativ analyse basert på syv
informantintervjuer med sentrale aktører i mediene, politikken og forsvaret. Studien
bekrefter i stor grad at mediedekningen er elitefokusert og at dette fokuset øker over
tid. Kritisk mediedekning av konflikten blir dessuten truet av ressurs- og
sikkerhetshensyn, samt elitekildenes begrensede ytringsfrihet.